El temps del lleure en les primeres edats 

Durant el temps lliure, els infants han de poder gaudir d’aficions i activitats del lleure, pràctiques que van molt més enllà de l’entreteniment perquè són, també, una gran font d’aprenentatges. 

És per això que els pares i les mares, en primer lloc, han de guiar, orientar i exposar els fills a un gran ventall de possibilitats que els permeti trobar la seva afició a partir de la descoberta de les habilitats i aptituds de cadascun d’ells. A més, els han d’ajudar a percebre el temps lliure com un moment on poden fer allò que els vingui de gust i que els aporti coneixements, valors i diversió.

Hi ha experts que consideren que els nens han de jugar més; al capdavall, jugar és sinònim de superar reptes i, per tant, sinònim d’aprenentatge. Francesco Tonucci, per exemple, afirma que «Tots els aprenentatges més importants de la vida es fan jugant en la primera etapa de vida (de 0 a 6 anys)». El joc, per tant, és l’activitat per excel·lència de l’infant i és la base dels seus aprenentatges. Jugant es desenvolupa la capacitat comunicativa, es creen relacions, s’estableixen vincles, s’estimula la imaginació i la creativitat, es potencia el desenvolupament motriu i sensorial, així com el pensament abstracte. És en el joc on els més petits poden decidir i actuar amb llibertat.

Les escoles i les entitats de lleure, per tant, han d’oferir un gran ventall de jocs adequats a cada edat. Les necessitats que té un infant de 0 a 6 anys no són les mateixes que pot tenir un nen o una nena més grans. A les primeres edats, l’estona de lleure o escola d’estiu ha de fer sentir l’infant còmode i segur, en un entorn proper, acompanyat de cares conegudes (companys, mestres, monitors...). És per aquest motiu que és molt positiu que la mateixa escola pugui oferir activitats de lleure de qualitat, és a dir, dinàmiques, entretingudes i divertides que els sorprenguin des de l’emoció. 

També és important que les activitats siguin variades: que es duguin a terme tant a interiors com a exteriors, que els ajudi a explorar l’entorn i a descobrir la natura, i que permetin que els infants deixin anar la imaginació amb algun personatge fantàstic que els acompanyi en l’apassionant món del lleure i la diversió.  

En definitiva, creiem que gaudir d’estones de lleure té molts beneficis, els aporta felicitat i els enriqueix en el seu desenvolupament emocional, social, cognitiu i motriu. El joc és, doncs, la millor opció.